JBBA NEWS

吉川 良/よしかわ まこと

　今年の節分は２月２日。「どうしていつもどおりの３日じゃないの？」とかみさんに聞かれ、「おれ、わからない」と私が返事。そんな会話をした日、ノン子から手紙がきた。ノン子から手紙がきたのは初めてだ。まさか、ノン子が手紙をおくってくるとは思っていなかったので、「えっ？」と言いそうになった。ノン子の本名は田中信子。横浜市戸塚区に住み、私とは大船のバー「のぎく」の客友だちだ。55歳。訪問介護士だ。「わたしね、ほんとうに仕事が嫌いなの。仕事しないと食べられないから、泣く泣く仕事してる。月曜日から金曜日まで、どうせ働くなら一円でも多く欲しいから、めいっぱい仕事を入れちゃう。土曜日と日曜日はお休み。金曜日の夕方になるとね、もう幸せでウキウキしてくる。日曜日は夕方から、また明日から仕事だって思うとドブネズミになっちゃうの。だから金曜日、のぎくのカウンターに座った時、うれしくてうれしくて泣いちゃいそう」(中略)その年の冬に、克春くんが走ってる、モズカッチャンというんだって、良さんが教えてくれて、モズカッチャンの馬券は何度も買い、オークスでソウルスターリングに負けて２着。その日、初めて克春と競馬場へ行き、２着はくやしかったけど、１番人気のソウルスターリングとの馬連というのを500円買っていて、2,290円の配当で、帰り道、ビンボー人には神さまがついていて、ちゃんとモトは取らせるんだよって克春が言ったのをおぼえています。そのとき、ああ、わたし、克春がヒネクレナイで育ってくれたと、とても幸せな気持ちになったのもおぼえています。わたし、とっても感謝しているのです。競馬というのを教えてくれて、少しのお金ですけど、毎週のように、今は会社の友だちの電話投票で馬券を買って、それが生活の楽しみになってる。ありがとうございましたって、それを言いたくて、手紙を書いています。(略)

有吉 正徳/ありよし まさのり

　２月14日に阪神競馬場で行われた第114回京都記念でワグネリアン(牡６歳、栗東・友道康夫厩舎)は、勝ったラヴズオンリーユーから０秒７遅れの５着に終わった。2018年の神戸新聞杯を最後に勝利から遠ざかっている第85代日本ダービー馬はそれでも単勝２番人気の支持を得た。「武豊騎手ならなんとかしてくれるのではないか」。新しい化学反応を期待するファンの思いが込められた２番人気だった。ワグネリアンは武豊騎手が実戦で騎乗した17頭目の日本ダービー馬だった。
　武豊騎手が初めてダービー馬とコンビを組んだのは1994年９月18日、ウイニングチケットで臨んだオールカマーだった。ダービー優勝後は少し輝きを失っていたウイニングチケットだったが、同期の強豪ビワハヤヒデの２着に頑張った。その後、武豊騎手はタヤスツヨシ、ナリタブライアン、スペシャルウィーク、アドマイヤベガ、タニノギムレット、ジャングルポケット、キングカメハメハ、ディープインパクト、メイショウサムソン、ディープスカイ、ウオッカ、ロジユニヴァース、キズナ、ワンアンドオンリー、マカヒキ、そしてワグネリアンと16頭のダービー馬の手綱を取ってきた。「ダービー馬」の看板を背負った実績のある馬ともなると、新たに騎乗を依頼しようとすると大物ジョッキーでなければならない。必然的に武豊騎手に白羽の矢が立つことになる。こういうダービー優勝後というパターンでの成績を調べてみると、27戦５勝、２着７回、３着２回という記録が残っている。勝率18.５％、連対率は44.４％になると筆者。

細江 純子／ほそえ じゅんこ

　これまで政治的なことや、競馬界内部におけるマイナス的な事への発言は極力避けてきましたが、今回の持続化給付金における出来事については、少し触れてもいいのかな？という思いになりましたと筆者。
　２月中旬、競馬関係者の不正受給疑惑が浮上し、サークル内での調査が行われ始めました。周囲から私の元へと届く声は実に様々でした。「年末の時点で返還するようにとの指示が厩舎内部で行われていたので、いずれ大きな問題になると思っていた。」「法制度そのものに抜け道があるとも思えるから、申請者や税理士に罪はないのでは？」「移動制限はあったものの競馬は１日たりとも休みなく開催をしていた。進上金はコロナとは無関係な話。この罪は大きい。」「受給は、無知ゆえのことだったのでは？」などなど。
　私も競馬記者の方から、「ホソエさんや旦那さんはしないのですか？調教助手や騎手、調教師など給付金申請をしてますよ。」と声をかけられました。その際、「中央競馬は１日として休まなかったわけだし、厩務員の進上金の差は、担当馬の成績によるものでコロナとは無関係。ダメだよ。」と伝えました。個人的な意見としては、給付金はあくまでもコロナによっての影響を受けたかどうかが大事な論点ですし、何よりも、競馬を続けさせてもらえたことで経済的に困窮することのなかった状況。しかも競馬ファンの方々から、「娯楽が少ない中、競馬によって救われました。関係者の皆さまのご尽力に感謝します」など、たくさんの温かな言葉が競馬に注がれていたことを考えると、その気持ちを台無しにしてしまった、何よりもその点が１番、残念だったと筆者。

村本 浩平/むらもと こうへい

　年明けに優駿編集部から届けられる取材用のパスが、まだ手元にないことに気づいた。優駿編集部の道産子編集者に話を聞くと、ＪＲＡの報道にパスの申請は出しているとのこと。それでも、パスをもらえたところで、今年も自分のようなフリーの人間は、競馬場に入れないのではという気もしてくる。駄目なのだ。コロナ禍ではやはり、何かあった時の責任の所在があいまいとなる、自分が開催中の競馬場に入っては駄目なのだ。
　これまでも牧場の取材ではマスク着用と、自作したアルコールスプレーで、手の消毒をしてから取材に臨んでいただけでなく、「三密」の状況を作り出さないようにと、取材対象者とともに気を使ってきた。防疫に努める効果はあったと言えるだけに、今後もそのスタイルを崩すつもりはない。自分は無所属のフリーライターである。ただ、馬産地に住む皆さん、そして競馬が、自分に生きる場所を与えてくれたのだと、改めて感じる。

小山内 完友/おさない ひろとも

　１月27日、川崎競馬場で第70回川崎記念(JpnⅠ)が行われた。単勝４番人気、張田昂騎手が騎乗したカジノフォンテン(船橋・山下貴之厩舎)がマイペースの逃げに持ち込み、最後の直線でも独走。２着オメガパフュームに３馬身の差を付け、人馬ともにJpnⅠ初勝利を飾った。「いつも通りこの馬のペースを崩さないように、この馬の力を信じて乗りました。手応え、リズムはすごく良かったです」と張田昂騎手。無観客のスタンドに向かって右手の人差し指を高く掲げた張田騎手。検量前では父の張田京調教師が迎えて、息子を抱きしめていた。張田京師も騎手時代にインテリパワーで制しており、親子２代制覇である。
　思えば、ＪＲＡ競馬学校卒業半年前に退学し、船橋で厩務員をしながら地方の騎手試験(いわゆる一発試験)を受験。何度も落ち続け、デビューしたのは25歳という苦労人である。また、2011年の勝ち馬フリオーソ以来、川崎記念の地方馬勝利は実に10年ぶり、中距離路線の新たなスターの誕生である。母はジーナフォンテン。上山でデビューし、４歳に船橋移籍。スパーキングレディーＣ(GⅢ)、エンプレス杯(GⅡ)などに勝った。また、2003年の川崎記念ではカネツフルーヴの３着と健闘している。上山デビューと言うこともあり、今でもひじょうにファンの多い馬である。川崎記念の勝利は、山形新聞でも取り上げられ、ゆかりの深い方々が今後の期待を語っていた。レース当日、筆者は地方競馬中継の解説であった。結果は△○◎の順で、相手を絡めず流したため残念ながら的中とはならなかったと筆者。

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