馬の二次診療所には様々な症例が集まるのが魅力ですし、やりがいも感じられると思います。
山家崇史さん
社台コーポレーション 社台ホースクリニック 勤務
二次診療
1. 現在の業務内容は？
主に競走馬の二次診療を行う安平町の社台ホースクリニックで、馬の検査や手術、入院馬の治療を行っています。成長期の整形外科疾患であるOCDや腕節のチップフラクチャーの関節鏡手術、疝痛馬の開腹手術など、整形外科から救急まで幅広く実施しています。症例も当歳から現役競走馬、繁殖牝馬、乗馬など様々なバリエーションがあります。また、二次診療以外にも、牧場へ往診に行き、治療を行うこともあります。
2. 馬産地で働こうと思ったきっかけは？
当初は小動物の獣医師になりたくて帯広畜産大学に入学したのですが、ほかの大学ではできない経験をしてみたいと思い、馬術部に入部したことがきっかけです。そこで、馬の魅力にとりつかれました。二次診療を行う獣医師への憧れもあり、そうなると必然的に選択肢はJRAのトレーニングセンター、馬産地では社台ホースクリニックか、NOSAIの家畜高度医療センターしかありませんでした。私の場合は、現所長が帯広畜産大学の先輩であり、また馬術部の先輩でもあったので、OB戦の際に声をかけていただき、社台ホースクリニックへ入ることができました。
3. 学生時代に意識していたことは？
なるべく馬と関わることを意識していました。大学では馬術部と乗馬クラブに入り、毎日馬の世話をしていました。研究室でも馬の治療ができる大動物外科に入りました。良くも悪くも、大学時代の思い出は馬しかありません。
4. 1日のスケジュールは？
8時に出勤し、牧場へ往診に行く、あるいは入院馬がいる場合は入院馬の治療、管理を行います。現在、社台ホースクリニックには9名の獣医師と10名の動物看護師が在籍しており、9時から全体ミーティングがあります。その後、手術が始まります。平均して2-4件/日、その合間に検査を2、3件、急患があれば都度対応しています。夕方にも往診があれば牧場に行きます。急患がなければ、17時には締めのミーティングをして終わりです。休日、夜間も急患があれば当番の3-4人が出勤します。
5. どのような症例や業務が多い？
生産地の二次診療所なので、検査や手術業務がメインです。成長期の仔馬の整形外科疾患であるOCDや肢軸異状、育成馬、競走馬の腕節のチップフラクチャーや上部気道の問題、疝痛が多いですが、繁殖牝馬や種牡馬、乗用馬も含めてあらゆる年齢層の馬が運ばれてきます。また、最近ではCT検査も増えています。ほか、当クリニックは学会発表や馬産地全体のカンファレンスなどにも積極的に参加しておりますので、症例のデータをまとめたり、論文の作成を行ったりもしますし、海外研修制度を利用して、最新の医療技術を学ぶ機会も多くあります。
6. 診療で気を付けていることは？
一次診療で原因不明の馬が来院することがあります。小さなことも見逃さずに、正しい答えを出せるように努力しています。馬の状態を観察し、どんな些細な違和感もしっかりチェックするように心がけています。また、どんな馬に対しても同じように、全力でその馬と向き合うこと。
7. 忘れられない症例や経験は？
入社10年目くらいで初めて開腹手術を執刀した妊娠繁殖牝馬の症例です。それまで、関節鏡などを用いた手術の経験は多数ありましたが、その馬は小腸捻転で疝痛症状を示し、傷んだ小腸の切除、端々吻合を行いました。幸運にもその後の経過は順調で、今年無事に元気な子供を出産しました。その仔は2027年デビュー予定なので、とても楽しみにしています。他にも、治療に苦労した症例や無念に終わった症例もたくさんおり、忘れられません。
8. この仕事の魅力は？
命にかかわるような病気で運ばれてくる馬も少なくなく、そういった馬を助けて元気にしてあげられることです。まさに命を救うことが可能なことです。また、1つの判断が、その馬のキャリアや命を左右することがあります。責任は重いけれど、それ以上にやりがいが大きい。私は競馬も大好きなので、また関わった馬が子供を産んだり、大きなレースで勝利したりするのも魅力だと思います。
9. 都市部の獣医師と比べて特徴的なことは？
車での移動距離が長いということでしょうか。通勤ラッシュや満員電車で疲れることはないと思います。都会の喧騒もなく、仕事に集中できます。安平町は新千歳空港まで車で10分程度。札幌まで約1時間。また自然環境に恵まれておりますので不便と感じたことはありませんし、アウトドア好きには最高の環境です。それと何より、馬は都会にいません。生産地で働くことによって、都市部では絶対に出会えないような症例と向き合わなければならないことも珍しくありません。馬の獣医師を目指すのであれば、地方に出るしかないと思います。
10. 牧場との連携で大切にしていることは？
情報共有と信頼関係です。馬を一番近くで見ているのは牧場の方で、その診察、治療にあたった一次診療の獣医師の方々としっかりと情報を共有し、連携することが、良い結果につながると思います。また、最近はSNSなどが発達しておりますので、離れた場所にいても、術後のフォローアップに関しても歩様の動画を送ってもらったり、逆に診断風景を動画で見てもらったりしています。もちろん、社台グループの獣医師間では、細かなことも相談しあっています。
11. 馬の獣医療に興味のある学生に伝えたいことは？
馬の獣医療は、同じ大動物でも牛などと、全く違う世界です。犬や猫のようなコンパニオンアニマルに近い面もありますが、同時に一流のアスリートでもあり、また優秀な馬をその血を後世に伝える役割を担っている動物です。そして、何よりもかわいい存在です。そんな馬一頭一頭に対して、1番近い距離で、密な治療が可能な点が楽しいです。そんな馬の獣医師を目指すのであれば、日本語の教科書は少ないので、しっかりと英語を学んでおくことは大切だと思います。
12. 就職先として馬産地の診療施設を検討している学生に一言。
馬の二次診療所は本当に様々な症例が集まりますので、それはとても面白いですし、やりがいも感じられると思います。当クリニックでは積極的に研修も受け入れておりますので、馬を診たいなら、馬がいる場所へ行かなければなりません。その結果、仕事はもちろん、豊かな自然環境に恵まれた生活を気に入ってくれたら嬉しいです。馬が好きで、臨床を本気でやりたいなら、この馬産地の最前線で一緒に仕事しましょう。